- Ну и что?

- Тѐтя Фатя, ну, отчего ты, такая красивая, не хочешь быть ещѐ лучше? Посмотри на тѐтю Назлы и Дильбер! Они же на твоѐм фоне – образины, а ты, такая красавица, и не хочешь преподнести себя, как следует!

Тѐтя Фатя усмехнулась:

- Ну, вот, ты и ответила на свой вопрос: следовательно, я не нуждаюсь в украшательстве!

- Я же серьѐзно!

- Ну, тогда послушай. Знаешь, в чѐм разница между ними и мной? Когда нас приглашают на свадьбу, я корчусь от болей в животе, где достать деньги на подарок молодожѐнам, а они изощряются, что бы такое надеть на свадьбу новое и редкостное, чтобы поразить окружающих... Они мечтают выйти в свет, чтобы блеснуть нарядами, в то время как я с удовольствием пропускала бы приглашения на свадьбу, если бы это не обидело родственников и знакомых. Сама подумай – откуда мне достать лишние сто долларов на подарок с моей нищенской зарплатой учительницы музыки в музыкальном училище? Да если бы не мои братья, я бы давно пропала...

Это верно: безмерно любящие сестру дядя Гасан и мой отец всю жизнь помогали ей. Непутѐвый Юнус пропивал до копейки зарплату, безответственно возложив на хрупкие плечи жены все тяготы нелѐгких забот о семье. Ума не приложу, что бы она делала без своих заботливых братьев? Втайне от жѐн, наши с Азером отцы обменяли крошечное неблагоустроенное жилище бибишки на Советской улице на просторную квартиру на Басина, отремонтировали и обставили ее, оплатили учѐбу еѐ дочерей, справили им свадьбы и позаботились об их приданом, как родные отцы.

Как я любила дядю Гасана и папу за то, что они были такими замечательными братьями! Они ведь не бросили сестру и еѐ детей на произвол судьбы и всю жизнь по-отечески опекали еѐ. Тѐтя Фатя рассказывала мне, как однажды мой отец заехал к ней без предупреждения, желая лично побаловать сестру лакомым кусочком – свежей белугой невероятных размеров. Он застал в доме сестры компанию собутыльников дяди Юнуса, за которыми, снуя из кухни в комнату, ухаживала тѐтя Фатима. Папа устроил настоящий разнос в доме сестры: он разогнал пьяниц и, посадив пристыженного дядю Юнуса перед собой, пригрозил ему:

- Какой же ты мужчина, если приводишь в дом всякую шушеру?! Если ещѐ раз услышу или увижу, что моя сестра ухаживает за твоими друзьями-алкашами, заберу еѐ отсюда навсегда!

С того дня тѐтя Фатима буквально ожила, потому что дядя Юнус перестал водить в дом своих друзей-собутыльников, однако пить не бросил...

Я считала, что судьба несправедлива к моей тѐте, и не понимала, почему она продолжает вести такую тяжѐлую жизнь.

- Ты всѐ ещѐ любишь дядю Юнуса? – допытывалась я.

- Какая там любовь! – отмахнулась тѐтя Фатя. – В нашем доме давно нет ни любви, ни уважения. Так мне и надо: ослушалась отца, и получила по заслугам.

- Выходит, дедушка предвидел всѐ это?

- Конечно, предвидел! Умудрѐнный жизнью, он знал наперѐд, что меня ждѐт... Сальянское происхождение Юнуса было всего лишь поводом для отказа, дедушка сразу раскусил Юнуса, увидев, какой он пустой и безответственный человек. «От него не пахнет хлебом», - сказал он покойной маме, только взглянув на Юнуса. Но я не жалею ни о чѐм – по крайней мере, я приняла решение сама. Ведь, как знать, может, в противном случае, впоследствии я всю жизнь грызла бы себя за малодушие!

- Почему бы тебе не развестись с ним? – настаивала я, преисполненная сострадания к судьбе тѐти.

- Мы же не папахи, чтобы переходить с одной головы на другую, - отшутилась тѐтя Фатя.

- Ну, при чѐм тут папаха? – рассердилась я. Человек должен бороться за своѐ счастье! Ошибившись раз, ты не должна мучиться всю оставшуюся жизнь. Ты заслужила лучшей доли и обязательно встретишь достойного человека.

- Э-хх, молодо-зелено! Пойми, я не бахт поменяю, а тахт*¹... Счастье-то моѐ перейдѐт со мною и во второй брак.

- Ты, что, фаталистка?

- Я, детка, твѐрдо знаю, что каждый выполняет свою жизненную программу: очевидно, рядом с бездарью должен прожить дельный спутник, чтобы... гммм... уравновесить брак. А часто ли ты видела по-настоящему счастливые пары? Поверь мне, очень редко встречается союз двух достойных людей, почти так же редко, как мираж...

Мираж? Вот подождите, мы с Азером поженимся и тогда мир узнает, что такое гармоничная супружеская пара!

1. «Не бахт поменяю, а тахт» – азер. поговорка. В значении «От судьбы не уйдѐшь».

Глава 60

Но отчего мой милый стал таким чужим, почему он молчит и ничего не говорит о нашем будущем? Впрочем, я была согласна на всѐ, лишь бы он был со мной... И всѐ же Азер вернулся с войны таким чужим и странным, он стал неузнаваемым...

К счастью, постепенно мой кузен начал оттаивать. Правда, он по-прежнему не рассказывал мне о пережитом на этой кошмарной войне, ограничившись предостережением:

- При всей моей любви к тебе не проси меня рассказывать подробности о войне: это не для женских ушей и нервов.

А я и не настаивала, лишь бы он отошѐл от пережитого. Я не могла нарадоваться нашим совместным прогулкам по городу, завершающимся в каком-нибудь модном кафе, которых в нашем родном городе стало видимо-невидимо. Но, с другой стороны, эти прогулки пробуждали в нас ностальгические настроения по старому доброму городу, который менялся не по дням, а по часам. Не стоило даже уезжать за границу, чтобы увидеть Запад в полной красе: он вошѐл в наш город непрошеным гостем, беспардонно и окончательно вытесняя тот неповторимый восточный колорит, которым был славен наш древний Баку. Наверное, Азер ощущал то же, что и я, потому что он часто предпочитал сидеть дома, в Крепости. Находясь в обществе друг друга, мы вспоминали наше детство, безвозвратно потерянных родных, обсуждали прочитанные книги, импровизировали на фортепиано в четыре руки, или просто молчали в тишине при свете ароматизированной свечи...

... А однажды вечером мы склонились над свадебными альбомами моих кузин.

- Какая красивая пара! – шумно восхитилась я, любуясь Фидан и еѐ женихом Анаром.

- Мы будем ещѐ более красивой парой, - уверенно сказал Азер.

Сердце моѐ затрепетало. «Это мне послышалось, или он действительно ЭТО произнѐс?» - замерла я, и у меня вырвалось:

- Я уже